El cáncer de hígado representa uno de los mayores retos en el campo de la oncología a nivel mundial, y en China, constituye casi la mitad de los casos y muertes anuales en el mundo. Más del 70 por ciento de los pacientes son diagnosticados en fases intermedias o avanzadas, lo que reduce a menos del 25 por ciento a los que son candidatos para una cirugía.

Las diferencias regionales complican aún más este desafío. A diferencia de muchos países occidentales, donde el cáncer de hígado está asociado frecuentemente a la cirrosis alcohólica, en China, la mayoría de los casos son provocados por hepatitis viral.

El Profesor Xiang Hua, presidente del Hospital del Cáncer de Hunan, expresó que es crucial estandarizar y ser más precisos en las estrategias de tratamiento. A lo largo del tiempo, las evidencias clínicas del extranjero no siempre han correspondido con las características de los pacientes chinos.

Para abordar esta situación, un equipo colaborativo liderado por el profesor Teng Gaojun, de la Academia China de Ciencias, ha desarrollado una estrategia integral para tratar el cáncer de hígado en etapas intermedias y avanzadas. Esta estrategia combina terapias intervencionistas con tecnologías innovadoras.

La Alianza de Investigación Clínica sobre el Cáncer de Hígado de China (CHANCE), establecida en 2021, ha sido fundamental en este avance, conectando 156 hospitales de primer nivel y creando la mayor base de datos global sobre tratamientos de cáncer de hígado que incluye información de más de 10,000 pacientes.

Un reciente estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology demuestra que la combinación de la Quimioembolización Transarterial y las terapias dirigidas e inmunoterapia contribuye a disminuir significativamente el riesgo de progresión del cáncer.

Este enfoque ha sido adoptado como recomendación principal en las guías diagnósticas nacionales, mostrando resultados positivos en casos complejos. Por ejemplo, un paciente de 68 años con un tumor de 13 centímetros y múltiples metástasis ha logrado controlar su enfermedad con este tratamiento combinado y mantener una buena calidad de vida durante ocho años.

Además de los avances farmacológicos, los investigadores están implementando un modelo de 'banco a cama' que incluye la ingeniería médica en la práctica clínica. Esto ha permitido desarrollar un sistema de stents radiactivos de yodo-125 y microsferas de carbono de ytrio-90, alcanzando tasas de remisión de hasta un 40 por ciento.

Para expandir estos beneficios, la Sociedad Internacional de Oncología Intervencionista Multidisciplinaria (ISMIO) está trabajando en la actualización de la cohorte CHANCE a una plataforma de investigación internacional, facilitando estudios multicéntricos con expertos de Estados Unidos y Singapur.

El objetivo de estas iniciativas es estandarizar los tratamientos en 500 hospitales en China para que pacientes en áreas remotas también puedan acceder a atención de alta calidad, cerrando así la brecha en las tasas de supervivencia del cáncer.