China ha dado un paso significativo en su liderazgo en el mercado global de interfaces cerebro-computadora (BCI) al aprobar el primer dispositivo BCI invasivo, lo que permite a pacientes tetrapléjicos controlar sus manos utilizando señales neuronales.

El 13 de marzo, la Administración Nacional de Productos Médicos de China aprobó un dispositivo diseñado específicamente para su uso en pacientes con tetraplejia debido a lesiones en la médula espinal cervical. Este avance marca un hito en la transición de aplicaciones clínicas a un uso más amplio en la vida cotidiana.

El dispositivo, desarrollado por Neuracle Medical Technology y la Universidad de Tsinghua, establece una comunicación directa entre la actividad neuronal y dispositivos externos. Utiliza electrodos implantados para capturar señales del cerebro, especialmente de áreas relacionadas con el movimiento, que se decodifican en comandos que pueden controlar sistemas asistenciales.

El aprobación del dispositivo implica primero su uso a través de un guante neumático que permite a los usuarios realizar movimientos básicos de agarre, una función esencial para mejorar su calidad de vida diaria.

La tecnología también incluye un sistema semi-invasivo que facilita una cirugía menos traumática, permitiendo a los pacientes recuperar su hogar aproximadamente un mes después de la intervención.

La rápida reacción de carácter político ha caracterizado la aprobación del dispositivo, ya que la Administración Nacional de Seguridad Sanitaria de China también ha trabajado para garantizar que el dispositivo esté incluido en los seguros médicos, facilitando así su acceso a los pacientes.

En el ámbito internacional, diferentes enfoques de BCI están surgiendo, como los sistemas implantables de Neuralink, que aun están en espera de aprobación total en Estados Unidos. También se están desarrollando competidores en China, como StairMed Technology, que buscan implantar sistemas totalmente invasivos.

Según datos de CCID Consulting, se prevé que el mercado de BCI en China crezca a una tasa anual del 20% entre 2024 y 2028, con proyecciones globales que muestran un mercado que podría superar los 10 mil millones de dólares hacia 2030.

El apoyo del marco político chino refuerza el desarrollo del sector BCI, que ha sido considerado una de las seis industrias clave en el 15º Plan Quinquenal del país.

La aprobación de este primer dispositivo BCI representa no solo un avance importante para China, sino que también establece precedentes para el desarrollo de la tecnología a nivel mundial, garantizando un futuro en la innovación de estos sistemas.

Ming Dong, vicepresidente de la Universidad de Tianjin, ha señalado que China se posiciona en el primer nivel del desarrollo global de BCI, destacando el rápido crecimiento y el potencial del ecosistema BCI en el país.