Un equipo de investigación internacional ha creado el primer archivo completo sobre 207 volcanes subglaciares en la Antártida, un avance significativo en la investigación polar y una contribución clave para la comunidad científica global.

Este estudio pionero fue liderado por el Instituto de Investigación Polar de China (PRIC), con la colaboración de la Universidad de Zhejiang, la Universidad de Fudan y la Universidad de Exeter en el Reino Unido.

El equipo recopiló datos científicos existentes para construir el primer catálogo de referencia de volcanes subglaciares en toda la Antártida, denominado ANT-SGV-25, que busca abordar la falta de información sobre la morfología y distribución de estos volcanes ocultos.

La capa de hielo que cubre la Antártida tiene un grosor promedio de 2,160 metros, alcanzando hasta 4,757 metros en su punto más grueso, ubicada en la Tierra de Wilkes en la Antártida oriental.

Investigaciones recientes sugieren que los volcanes subglaciares pueden alterar la topografía subglacial, aumentar el derretimiento del hielo basal y afectar la dinámica del flujo del hielo y la estabilidad de la capa de hielo, según Cui Xiangbin, investigador principal del estudio.

A pesar de estos hallazgos, ha habido limitaciones históricas en la comprensión sistemática y unificada de los volcanes subglaciares debido a los desafíos de observación.

El nuevo archivo proporciona un sistema de parámetros detallado que permite una mejor clasificación y análisis de estos volcanes, utilizando tecnologías avanzadas como la visión por computadora para extraer características morfológicas.

Los investigadores destacaron que la distribución de los volcanes no es uniforme, con la mayoría de ellos ubicados en el Sistema de Rift de la Antártida Occidental, mientras que se han identificado solo tres en la Antártida Oriental.

El análisis también reveló una amplia variedad en el tamaño de los volcanes, con alturas que varían de 100 a 4,181 metros y volúmenes de 1 a 2,800 kilómetros cúbicos.

Los hallazgos de esta investigación han sido publicados en la revista internacional Earth-Science Reviews, contribuyendo así al conocimiento sobre la geología antártica.