China celebra el Festival de Primavera 2026 con una notable cosecha de tomates, cultivada a bordo de la estación espacial Tiangong gracias a la misión Shenzhou-21.

El astronauta Zhang Hongzhang presentó en un video un "rincón de sanación" en la estación, mostrando el crecimiento saludable de las plantas de tomate.

Estas plantas son alimentadas por un sistema de cultivo aeropónico, desarrollado por el Centro de Investigación y Formación de Astronautas de China.

Zhang explicó que este sistema utiliza vaporizar agua en una fina niebla para mejorar la eficiencia en el uso del agua, además de contar con un espectro de luz LED que maximiza la eficiencia energética.

El dispositivo aeropónico fue entregado por la nave de carga Tianzhou-9 en julio de 2025, con el objetivo de validar tecnologías para el cultivo eficiente en microgravedad.

Los datos obtenidos de este cultivo ayudarán en futuras misiones espaciales, donde los sistemas de soporte vital biorregenerativos serán cruciales.

El aroma y la vista de los tomates son un deleite para la tripulación, según el astronauta Wu Fei, quien destacó lo tentadores que son.

Wu también mencionó que el cuidado diario de estas plantas proporciona datos valiosos sobre el crecimiento en órbita, lo que servirá de referencia para el cultivo futuro en el espacio.

Los planes futuros para el jardín espacial de Tiangong incluyen la siembra de trigo, zanahorias y plantas medicinales, incrementando la diversidad de cultivos que se pueden sostener en el espacio.

Cuidar este pequeño jardín ofrece un impulso psicológico para los astronautas, como indicó Zhang Lu, quien destacó la belleza del verdor en el espacio.

La misión Shenzhou-21, lanzada el 31 de octubre de 2025, ha superado los 100 días en la estación espacial y todas las actividades avanzan sin contratiempos.