El rompehielos de investigación Xuelong de China ha concluido con éxito su 42ª expedición antártica, tras una misión centrada en la recolección de datos sobre ecosistemas marinos y especies fundamentales.

El Xuelong partió de la Bahía Terra Nova en la Antártida, después de recoger a 69 miembros del equipo de verano de la Estación Qinling, que ahora entra en su fase de invernada.

El equipo completó el trabajo de encuesta oceánica al recuperar el último dispositivo acústico del Mar de Ross, y 18 investigadores permanecerán en la estación Qinling para realizar tareas de invernada.

Zhang Haifeng, jefe del equipo oceánico, comunicó que el Xuelong llevó a cabo encuestas en el mar de Amundsen, el mar de Ross y en aguas cercanas, explorando aspectos como las condiciones oceánicas, la vida marina y la química del agua.

Durante la expedición, se recuperaron cuatro sistemas de amarre ecológicos y se desplegaron cuatro nuevos dispositivos con sensores anclados al lecho marino, con el fin de recopilar datos sobre las condiciones del océano y la vida marina a largo plazo.

Los científicos también recolectaron muestras de kril, peces de aguas medias y otra vida marina, lo que ayudará a comprender mejor las redes alimentarias regionales y monitorizar cambios en especies clave.

La misión también incluyó pruebas de nuevos equipos, como boyas ecológicas polares equipadas con sensores acústicos y ópticos, desarrollados para facilitar el monitoreo a largo plazo de las aguas bajo el hielo.

El equipo del océano y el personal de verano de la estación Qinling navegarán con el Xuelong hacia Hobart, Australia, antes de regresar a casa, mientras que el barco se dirigirá a la estación Zhongshan para continuar su trabajo.