Un nuevo mapa genético ha revelado información sobre el origen y migración del ganado doméstico en Asia Oriental, brindando evidencia de los antiguos intercambios culturales que ocurrieron a lo largo de la histórica Ruta de la Seda.

La investigación, liderada por el profesor Cai Dawei de la Universidad de Jilin junto a colegas de la Universidad Nacional de Seúl y varias instituciones de investigación arqueológica en China, fue publicada recientemente en la revista Science.

Los investigadores analizaron 166 muestras de bovinos antiguos recolectadas en distintos yacimientos arqueológicos a lo largo de casi 10,000 años de historia, creando uno de los conjuntos de datos genómicos más grandes y completos sobre ganado antiguo en Asia Oriental.

El estudio revela que la domesticación del ganado en Asia Oriental no se originó en un único lugar, sino que fue el resultado de un proceso gradual que incluyó múltiples introducciones y una integración genética significativa con las poblaciones autóctonas.

"El ganado ha sido esencial para las sociedades agropastorales en toda Asia del Este", afirmó Cai, señalando que los estudios genómicos en otras regiones también muestran historias evolutivas complejas y ricas en interacciones culturales.

Hace alrededor de 5,000 años, durante el final del período neolítico, el ganado taurino llegó a la cuenca del río Amarillo, en el corazón de la antigua civilización china, donde se cruzó con los aurochs salvajes locales, generando las primeras poblaciones de ganado con características regionales.

Investigaciones adicionales indicaron que el ganado primitivo en la región de Xinjiang tenía influencias genéticas tanto del taurino occidental como del indicino del sur de Asia, lo que sugiere una serie de introducciones múltiples en Asia Oriental.

Los rasgos genéticos del ganado se expandieron hacia el este en la cuenca del río Amarillo, dando forma a la estructura genética del ganado en el norte de China desde la Edad de Bronce hasta la Edad de Hierro.

"La historia evolutiva revelada en este estudio no solo muestra la difusión del ganado por Asia Oriental, sino que también destaca las redes de interacción cultural de larga data entre las regiones de Eurasia oriental y occidental", concluyó Cai.

Los hallazgos ofrecen nuevas perspectivas sobre la migración humana transcontinental, la difusión de tecnologías y los intercambios tempranos entre civilizaciones, iluminando así el papel del ganado en la historia cultural y económica de la región.