Hasta el 40 por ciento de los casos de cáncer en todo el mundo son prevenibles, de acuerdo con un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este dato fue revelado en un comunicado emitido en Ginebra y Lyon con motivo del Día Mundial del Cáncer.

El análisis global realizado por la OMS y su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer examina 30 factores de riesgo que pueden evitarse. Estos incluyen el consumo de tabaco y alcohol, un índice de masa corporal alto, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta, así como nueve infecciones conocidas por causar cáncer.

Según el estudio, que fue publicado en la revista Nature Medicine, se estima que el 37 por ciento de todos los nuevos casos de cáncer en 2022, lo que equivale a aproximadamente 7.1 millones de casos, estaban relacionados con causas prevenibles. Los hallazgos resaltan el potencial significativo de la prevención para mitigar la carga global del cáncer.

El estudio, que analizó datos de 185 países y abarcó 36 tipos de cáncer, identifica el tabaquismo como la causa prevenible principal, representando el 15 por ciento de todos los nuevos casos. Otras causas notables son las infecciones y el consumo de alcohol.

A nivel global, los tipos de cáncer más prevalentes que se pueden prevenir son el cáncer de pulmón, el cáncer de estómago y el cáncer de cuello uterino, que juntos representan casi la mitad de todos los casos prevenibles en ambos sexos. El cáncer de pulmón está mayormente asociado con el tabaquismo y la contaminación del aire, mientras que el cáncer de estómago está relacionado con la infección por Helicobacter pylori y el cáncer de cuello uterino es atribuible al virus del papiloma humano (VPH).

"Este análisis global es el primero que muestra cuánto riesgo de cáncer proviene de causas que podemos prevenir", afirmó Andre Ilbawi, líder del equipo de Control del Cáncer de la OMS y autor del estudio. Mencionó que analizando los patrones de riesgo a través de países y grupos poblacionales, se puede ofrecer información más detallada a gobiernos e individuos que les ayude a reducir la incidencia del cáncer.

El informe también destaca que la carga de cáncer prevenible es considerablemente mayor en hombres que en mujeres. Alrededor del 45 por ciento de los nuevos casos de cáncer en hombres se atribuyen a causas prevenibles, en comparación con el 30 por ciento en mujeres. Para los hombres, se estima que el tabaquismo representa el 23 por ciento de todos los nuevos casos, seguido por infecciones con un 9 por ciento y el alcohol con un 4 por ciento.

En el caso de las mujeres, a nivel mundial, las infecciones representan el 11 por ciento de los nuevos casos, seguidas por el tabaquismo con un 6 por ciento y un índice de masa corporal elevado con un 3 por ciento.

Los hallazgos del estudio subrayan la importancia de implementar estrategias de prevención adaptadas a diferentes contextos, que incluyan medidas contundentes de control del tabaco, regulación del alcohol, programas de vacunación contra infecciones que causan cáncer como el VPH y la hepatitis B, así como la mejora de la calidad del aire y la creación de entornos saludables para la alimentación y la actividad física.