Científicos chinos han desarrollado el primer chip de computación óptica de ultra alta paralelización, alcanzando una potencia de procesamiento teórica de 2560 TOPS, a una velocidad de reloj óptico de 50 GHz. Este avance se compara con los chips GPU avanzados de NVIDIA.

El innovador desarrollo proviene del Instituto de Óptica y Mecánica Fina de Shanghái, que forma parte de la Academia China de Ciencias. Los investigadores han introducido una nueva arquitectura de computación fotónica, combinando un chip de computación óptica de alto ancho de banda con propiedades reconfigurables.

Una de las claves de esta innovación es el uso de microcomb de solitón, que permite más de 100 canales de longitud de onda. Esto ha hecho posible que la interacción de información y cálculo se realice mediante multiplexión en un chip óptico.

Xie Peng, investigador del SIOM, mencionó que han demostrado un procesamiento paralelo de información de alta densidad, lo que facilita una mayor potencia de computación.

A diferencia de los enfoques tradicionales de computación óptica que emplean una sola longitud de onda, esta nueva estrategia utiliza más de 100 longitudes de onda de luz diferentes para el procesamiento simultáneo de datos, logrando incrementar la capacidad de cálculo sin la necesidad de aumentar el tamaño del chip.

Han Xilin, ingeniero en el SIOM, comparó este avance con transformar una carretera de un solo sentido en una autopista capaz de manejar múltiples vehículos en paralelo, lo que mejora significativamente el rendimiento sin alterar el hardware existente.

La computación óptica ofrece ventajas como alta frecuencia, alto paralelismo y un amplio ancho de banda, lo que la convierte en una solución prometedora para aplicaciones en inteligencia artificial y centros de datos.

Este avance tiene el potencial de optimizar áreas como la inteligencia encarnada, redes neuronales, simulaciones físicas y procesamiento de imágenes. Además, su baja latencia la hace ideal para aplicaciones en dispositivos de borde con requisitos específicos.

Los hallazgos del equipo de investigadores fueron publicados en un artículo de portada en la revista eLight, titulado 'Computación Óptica Paralela Capaz de Multiplexión de 100 Longitudes de Onda'.