Un equipo de investigación chino ha logrado trasplantar con éxito un pulmón de cerdo editado genéticamente en un cuerpo humano, marcando un importante avance en el campo de la xenotransplantación. Este hito podría ofrecer una solución a la grave escasez de órganos disponibles para trasplante en todo el mundo.

El estudio del caso fue conducido por el profesor He Jianxing del Primer Hospital afiliado a la Universidad Médica de Guangzhou, y los resultados fueron publicados en la prestigiosa revista Nature Medicine.

La operación implicó el trasplante del pulmón izquierdo de un cerdo miniatura Bama, que había sido editado genéticamente, a un receptor declarado con muerte cerebral, simulando un procedimiento estándar de trasplante de un solo pulmón.

El cerdo donante había sido sometido a seis modificaciones genéticas para minimizar el riesgo de rechazo inmunológico. Tras la cirugía, el pulmón trasplantado mostró capacidad de ventilación y intercambio gaseoso durante nueve días, sin evidenciar signos de rechazo agudo ni infección.

"Con el crecimiento continuo de la demanda global de trasplantes de órganos, la xenotransplantación se presenta como una posible solución ante la escasez de donantes," afirmó el profesor He. "Este resultado representa un avance crucial en el xenotransplante de pulmones."

El equipo de investigación tiene planes de perfeccionar aún más la edición genética y los tratamientos contra el rechazo para aumentar la viabilidad de los órganos. En los trasplantes pulmonares convencionales, los pacientes suelen requerir ventilación mecánica, lo que puede dañar el pulmón donante.

Para abordar este desafío, el equipo está evaluando el uso de una tecnología "sin tubo", que han desarrollado de manera independiente para reducir los daños asociados a la ventilación y mejorar los resultados en futuros ensayos de xenotransplante.

Según la investigación, el ensayo se realizó en estricto cumplimiento de las leyes, regulaciones y normas éticas, recibiendo la aprobación de varios comités de ética. El receptor, quien había sufrido una grave lesión cerebral, fue incluido en el estudio con el consentimiento pleno de su familia, que solicitó la conclusión del ensayo en el noveno día.

La xenotransplantación, que implica el uso de órganos de animales en seres humanos, se considera uno de los mayores desafíos en la investigación médica mundial. Aunque se han realizado esfuerzos previamente en riñones, corazones e hígados, los pulmones presentan dificultades particulares debido a su estructura delicada y su continua exposición al aire.

En los últimos años, China ha liderado la investigación en xenotransplante. El año pasado, un equipo chino llevó a cabo el primer trasplante de hígado de cerdo modificado genéticamente a un paciente vivo, fortaleciendo aún más la posición del país en este innovador campo.