Investigadores han logrado desarrollar óvulos humanos a partir de células de piel mediante un proceso innovador llamado mitomeiosis, lo que genera nuevas esperanzas para las mujeres que enfrentan problemas de infertilidad. Esta técnica, aún en etapas experimentales, podría, en teoría, permitir que las mujeres usen sus propias células cutáneas para crear óvulos funcionales.

El proceso consiste en extraer el núcleo de una célula de piel humana y transferirlo a un óvulo del que se ha eliminado su núcleo. Esto fue detallado en un artículo publicado en la revista Nature Communications, donde los científicos discuten las implicaciones de su descubrimiento.

Ying Cheong, especialista en medicina reproductiva de la Universidad de Southampton, quien no participó en la investigación, destacó el aumento en el número de mujeres que no pueden utilizar sus propios óvulos, a menudo debido a factores como la edad. Cheong afirmó que, aunque es un trabajo muy preliminar, podría transformar nuestra comprensión de la infertilidad.

Los investigadores afirman que este nuevo método soluciona un problema que había limitado intentos anteriores de crear óvulos a partir de células no reproductivas. Los óvulos naturales contienen 23 cromosomas; sin embargo, las células de la piel contienen 46, lo que plantea un desafío en el proceso de creación.

El equipo de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón asegura haber encontrado la solución a este obstáculo. Introdujeron el proceso de mitomeiosis que imita la división celular natural, lo que permite que un conjunto de cromosomas se descarte, resultando en un óvulo funcional.

Shoukhrat Mitalipov, líder del estudio, expresó que lograron realizar algo que previamente se creía imposible. Detalló que han desarrollado un tercer método de división celular, en adición a los ya existentes.

En un experimento, los investigadores fertilizaron 82 de estos óvulos modificados en tubos de ensayo con esperma, pero solo alrededor del 9 por ciento llegaron a la etapa de blastocisto, que es crucial para la transferencia en tratamientos de fertilización in vitro.

A pesar de los éxitos limitados, el estudio demuestra que las células no reproductivas pueden ser inducidas a pasar por un tipo específico de división nuclear, similar a lo que ocurre en los óvulos y espermatozoides. Esto representa un avance significativo en el campo de la reproducción asistida.

Sin embargo, Roger Sturmey, experto en medicina reproductiva de la Universidad de Hull, quien no participó en el estudio, advirtió sobre las bajas tasas de éxito y señaló que la viabilidad clínica de este método aún está lejana.

Los investigadores coinciden en que se requerirá al menos una década más de investigación para que este enfoque se considere seguro y efectivo para ensayos clínicos, incluso a pesar de que se podrían enfrentar restricciones legales en su implementación en los Estados Unidos.