Científicos han delineado un plan ambicioso para utilizar plantas en la creación de sistemas que apoyen la vida humana a largo plazo en la luna y Marte, al mismo tiempo que buscan transformar la producción de alimentos sostenibles en la Tierra.

El proyecto, que reúne a más de 40 científicos de diversos países y agencias espaciales, se centra en los avances en la ciencia de las plantas necesarios para desarrollar sistemas de soporte vital autosustentables, según un comunicado de prensa de la Universidad de Melbourne.

Estos innovadores sistemas están diseñados para cultivar alimentos frescos, reciclar agua y aire, al mismo tiempo que promueven la salud y el bienestar de los astronautas, de acuerdo al estudio publicado en la revista New Phytologist.

Para asegurar el éxito de misiones futuras, los autores del estudio han presentado un nuevo marco que establece Niveles de Preparación de Sistemas de Soporte Vital Bioregenerativos, evaluando la eficacia de las plantas para reciclar nutrientes, purificar agua, generar oxígeno y proporcionar la nutrición requerida en hábitats espaciales.

El plan estratégico también resalta los recientes avances en la ciencia de cultivos para el espacio, incorporando tecnologías como la biología sintética, la detección de precisión y la agricultura en entornos controlados.

Los investigadores han comentado que este trabajo será clave para las prioridades de la misión Artemis III de la NASA, programada para 2027, que tiene como objetivo devolver a los humanos a la luna con el experimento Efectos Lunares en Flora Agrícola.

Este experimento marcará el primer intento de cultivar y devolver plantas desde la superficie lunar, un paso significativo hacia la vida sostenible fuera de nuestro planeta.

El coautor del estudio, el Profesor Asociado Sigfredo Fuentes de la Universidad de Melbourne, ha enfatizado que diseñar sistemas de cultivo para la luna podría proporcionar valiosos conocimientos para mejorar la agricultura en la Tierra.

Fuentes ha subrayado que el diseño de estos sistemas de cultivo busca ser altamente eficiente, resiliente y monitorizado de manera precisa, lo que también podría ayudar a cultivar alimentos de forma sostenible en regiones afectadas por sequías y en comunidades remotas.