Investigadores del Instituto de Zoología de Kunming, parte de la Academia China de Ciencias, han realizado un avance significativo en la comprensión del envejecimiento al mapear el panorama molecular en macacos rhesus. Este estudio abarca una amplia gama de órganos y ofrece una visión detallada sobre las diferentes tasas de envejecimiento entre ellos.

Los macacos rhesus son considerados modelos valiosos en la investigación biomédica debido a sus similitudes fisiológicas y metabólicas con los humanos. Esto hace que su estudio sea crucial para entender mejor el proceso de envejecimiento en nuestra especie.

Dirigido por Kong Qingpeng, el equipo de investigación llevó a cabo un estudio que abarcó a 17 macacas rhesus hembras, cuyas edades oscilan entre los 3 y 27 años. Se recogieron muestras de 30 órganos diferentes que incluyen piel, segmentos del tracto digestivo, así como órganos relacionados con los sistemas cardiovascular e inmunológico.

Los investigadores analizaron datos en tres niveles moleculares: transcriptómica, proteómica y metabolómica. Esto implica una evaluación exhaustiva de los conjuntos de moléculas biológicas y su influencia en la dinámica de los organismos estudiados.

Los resultados del estudio revelaron que el envejecimiento no ocurre de manera uniforme en todos los órganos. Se identificó que 12 órganos envejecen más rápidamente, como el timo y los riñones, mientras que 11 órganos, entre ellos el cerebro y el hígado, muestran un envejecimiento más lento.

Además, se descubrieron características moleculares clave que explican estas diferencias en las tasas de envejecimiento. En los órganos que envejecen más rápido, la traducción del ARNm a proteínas disminuye significativamente con la edad, a diferencia de los órganos de envejecimiento lento donde esta eficiencia se mantiene más estable.

Este hallazgo sugiere que la disminución de la eficiencia de la traducción podría ser un factor molecular subyacente en las variaciones del envejecimiento de los órganos, lo que abre la puerta a nuevas posibles intervenciones para combatir el envejecimiento.

Por último, las tres categorías de datos ómicos fueron publicadas como un recurso valioso en la revista Nature Methods, contribuyendo así al esfuerzo general por entender mejor el mecanismo del envejecimiento y sus implicaciones para la salud humana.