Un paciente de 78 años de Nueva Zelanda ha decidido buscar terapia CAR-T en Shanghái, China, para tratar su diagnóstico de mieloma múltiple, una decisión que subraya el avance de la medicina china en la atención oncológica internacional.

El hombre, un médico de medicina familiar jubilado, ha enfrentado una prolongada batalla contra el mieloma múltiple, un tipo de cáncer de las células plasmáticas. Después de haber probado diversas opciones de tratamiento sin éxito, a través de un viaje de 9,000 kilómetros busca una esperanza de remisión.

La terapia CAR-T, que se dirige específicamente a las células cancerosas, ha captado la atención global. Según el Dr. Hao Siguo, consultor principal de hematología en el Hospital Internacional Jiahui, esta terapia se ha vuelto una opción viable después de que todas las alternativas convencionales hubieran fracasado.

China ha emergido como un destino atractivo para este tipo de tratamientos, gracias a sus rápidas aprobaciones regulatorias, amplia experiencia clínica y costos considerablemente más bajos en comparación con los precios en Occidente.

A pesar de ciertas complicaciones de salud, como la enfermedad renal crónica que presenta el paciente, se determinó que no era un impedimento para recibir la terapia CAR-T. Este tratamiento implica la modificación genética de las propias células inmunitarias del paciente, lo que permite que estas busquen y destruyan las células cancerosas.

Actualmente, la terapia CAR-T no está disponible en Nueva Zelanda, lo que ha motivado a este paciente a explorar opciones en China. El país se ha convertido en un líder en el desarrollo y implementación de esta terapia, siendo el segundo en ensayos clínicos y pacientes tratados, justo detrás de Estados Unidos.

Los progresos en la investigación incluyen la potencial aplicación de CAR-T para tumores sólidos y el desarrollo de terapias CAR-T alogénicas que podrían facilitar el acceso a tratamientos más asequibles y menos demorados.

A finales de agosto, el paciente contactó el centro oncológico del hospital en Shanghái y comenzó una consulta remota. Su decisión fue influenciada por su propia investigación y las recomendaciones de otros pacientes que han sido tratados con éxito en China.

El tratamiento se dividió en dos fases: la primera, a mediados de septiembre, involucró la recolección de las células T, seguido de una serie de pruebas y un cuidadoso plan para asegurar su bienestar durante el viaje.

La segunda fase consistió en la infusión de CAR-T en octubre, donde el equipo médico monitoreó de cerca al paciente por posibles efectos secundarios. A pesar de la experiencia difícil con el síndrome de liberación de citoquinas, las pruebas de sangre iniciales mostraron resultados positivos.

El paciente expresó su satisfacción con la calidad de la atención recibida en China, comparándola favorablemente con estándares globales. Él enfatizó que el tratamiento específico que recibió fue desarrollado en el país, considerándolo de última generación y elogiando la atención médica que recibió.