China ha llevado a cabo el lanzamiento del satélite Zhangheng 1-02, diseñado para monitorear desastres naturales y mejorar las predicciones geológicas. Este evento marcan un avance significativo en la tecnología espacial y en la gestión de desastres.

El satélite fue lanzado por un cohete Long March-2D desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, a las 3:56 p.m., hora de Pekín. De acuerdo con la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), el Zhangheng 1-02 fue colocado exitosamente en su órbita.

El nombre del satélite rinde homenaje a Zhang Heng, un antiguo inventor chino que creó el primer sismógrafo del mundo hace más de 1,800 años. Este satélite es el resultado de una colaboración entre China e Italia, y representa la primera iniciativa operativa enfocada en explorar los campos físicos de la Tierra dentro de los planes de desarrollo de infraestructura espacial civil de China.

Con una vida útil prevista de seis años, el Zhangheng 1-02 está equipado con novedosas cargas útiles, entre ellas un detector de campo eléctrico co-desarrollado por ambos países y un detector de partículas de alta energía que fue desarrollado por Italia.

El satélite realizará un monitoreo casi en tiempo real de diversos fenómenos, incluyendo campos electromagnéticos globales, ondas electromagnéticas, la ionosfera y la atmósfera neutral. Esto permitirá generar datos cruciales para la investigación geológica.

Según Peng Wei, director adjunto del departamento de ingeniería de sistemas de la CNSA, estos datos ayudarán a estudiar la relación entre las variaciones en los campos físicos y actividades geológicas como terremotos, tsunamis y fenómenos meteorológicos extremos.

El Zhangheng 1-01, lanzado en 2018, continúa operativo y se espera que los dos satélites trabajen en conjunto para mejorar las observaciones de desastres naturales.

Francesco Longo, director adjunto de ingeniería y tecnología de la Agencia Espacial Italiana, destacó este lanzamiento como un hito importantísimo. Mencionó que los resultados de esta colaboración entre China e Italia tienen grandes expectativas.

Longo también hizo hincapié en que tanto China como Italia enfrentan desafíos naturales como volcanes y terremotos. Este nuevo satélite jugará un papel fundamental en la protección de vidas y la mejora de las condiciones de las personas afectadas por desastres.

Por último, el equipo italiano que participa en este proyecto ha denominado a la misión Limadou, en honor a Matteo Ricci, un sacerdote italiano del siglo XVI que facilitó los intercambios culturales entre Oriente y Occidente. Este legado cultural es visto como un paralelismo de la misión espacial actual.