En 2025, el sector de la salud en África se presentó como un escenario de contrastes, con avances significativos en la lucha contra enfermedades, a pesar de enfrentar algunos de los brotes más graves que el continente ha visto en décadas.

La Dra. Edna Moturi, especialista regional en emergencias de salud del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) para África Oriental y Meridional, mencionó que para los niños y las comunidades vulnerables, el año se vio marcado por la repetición de emergencias sanitarias, incluyendo brotes de cólera, mpox y fiebres hemorrágicas virales como el Marburgo y el ébola.

Moturi también expresó su preocupación por el estancamiento en los programas de vacunación, que han llevado al aumento de enfermedades que se pueden prevenir con inmunización, como la polio y el sarampión.

En relación con el cólera, 2025 fue un año alarmante, ya que se declaró el brote más grave en África en 25 años, con alrededor de 300,000 casos confirmados y más de 7,000 muertes reportadas hasta noviembre.

La propagación del cólera muestra cómo la falta de acceso a agua potable y saneamiento adecuado puede impactar severamente la salud pública, afectando en mayor medida a países como Sudán, la República Democrática del Congo y Nigeria.

Para responder a esta crisis, en agosto, el CDC de África y la OMS lanzaron un Plan Continental de Preparación y Respuesta de Emergencia contra el Cólera 1.0, comprometiéndose a controlar y eliminar los brotes de cólera para 2030.

El mpox representó otro desafío durante el año, con 42,147 casos confirmados reportados en 28 países africanos y 192 muertes, siendo la República Democrática del Congo y Uganda algunos de los países más afectados.

La enfermedad por el virus de Marburgo también emergió como una nueva preocupación, con brotes notificados en Etiopía donde se reportaron 14 casos confirmados y una tasa de letalidad alarmante del 57 por ciento.

A pesar de estos retos, Uganda logró contener un brote de la enfermedad por virus de Sudán en menos de tres meses, y Egipto fue validado por la OMS como el séptimo país en eliminar el tracoma como problema de salud pública.

La Dra. Moturi destacó que el éxito de varios países se debe a la inversión en sistemas de salud, contemplando programas de Agua, Saneamiento e Higiene como vitales para la prevención de enfermedades.

Mirando hacia 2026, Moturi aboga por una inversión robusta en la preparación para emergencias, sugiriendo que la financiación debe ser proactiva en lugar de reactiva, para enfrentar los brotes de enfermedades anticipados.