El 31 de octubre de 2025, China celebró el lanzamiento exitoso de la misión espacial tripulada Shenzhou-21, que cuenta con una tripulación de tres astronautas en un ambicioso viaje de seis meses. La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) anunció que la misión fue un éxito total.

La nave espacial Shenzhou-21, lanzada a las 11:44 p.m. desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China, transporta a una tripulación conformada por Zhang Lu, piloto y comandante de la misión, Wu Fei, ingeniero de vuelo, y Zhang Hongzhang, especialista en carga útil. El lanzamiento se realizó a bordo de un cohete Long March-2F.

Aproximadamente diez minutos después del despegue, la nave espacial se separó del cohete y logró ingresar a su órbita designada, con todos los miembros de la tripulación en excelentes condiciones de salud.

La nave espacial utilizó un modo de aproximación rápida autónoma para acoplarse al puerto delantero del módulo central Tianhe, donde los seis astronautas vivirán y trabajarán conjuntamente durante unos cinco días mientras se completa el proceso de entrega.

Durante los próximos seis meses, la tripulación de Shenzhou-21 llevará a cabo importantes experimentos científicos, entre los cuales destaca la crianza de cuatro ratones en órbita. Este experimento busca obtener hallazgos cruciales sobre la viabilidad de la supervivencia y reproducción humana a largo plazo en el espacio, así como probar nuevas tecnologías para sistemas de soporte vital.

Además, los astronautas realizarán actividades extravehiculares, comúnmente conocidas como paseos espaciales, e instalarán dispositivos diseñados para proteger la misión de escombros espaciales. También se encargarán del funcionamiento y mantenimiento de varios equipos tanto en el interior como en el exterior de la nave.

La misión Shenzhou-21 representa el sexto vuelo tripulado en la fase de aplicación y desarrollo de la estación espacial china, así como el 37º vuelo del programa espacial tripulado del país. Asimismo, es la 604ª misión de vuelo de la serie de cohetes portadores Long March.

Este lanzamiento subraya el compromiso continuo de China con la exploración espacial y el desarrollo de tecnología innovadora, que sin duda tendrá importantes implicaciones para futuras misiones y para la investigación en el ámbito espacial.