Un reciente estudio realizado por el Instituto Noroeste de Biología de Meseta ha descubierto el papel esencial que desempeña el microbioma intestinal en la adaptación de los ciervos que habitan la meseta de Qinghai-Xizang, conocida como el "techo del mundo".

Este estudio proporciona nuevas perspectivas sobre los mecanismos mediante los cuales la microbiota intestinal contribuye a la adaptación de los animales a entornos extremos, según lo indicado por los investigadores del NWIPB, que forman parte de la Academia China de Ciencias.

Los hallazgos de este trabajo, publicado en la revista BMC Biology, revelan la importancia de la microbiota intestinal en la adaptación ecológica de los ciervos.

La meseta de Qinghai-Xizang, que se eleva a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar, presenta uno de los ecosistemas más desafiantes del planeta, caracterizado por condiciones severas que incluyen niveles bajos de oxígeno y bajas temperaturas.

Las difíciles condiciones ambientales que enfrenta la fauna local generan desafíos significativos para la supervivencia de las especies, lo que resalta la importancia de entender cómo la microbiota intestinal apoya a los ciervos en este entorno.

El equipo del NWIPB se ha centrado en la microbiota intestinal de varias especies de ciervos mediante un estudio de secuenciación metagenómica a gran escala, comparando estos datos con la microbiota de ciervos en bases de datos públicas.

El estudio resultó en la identificación de 41,847 genomas ensamblados y 3,193 genomas de alta calidad, estableciendo un catálogo integral del microbioma intestinal de los ciervos.

Con base en este catálogo, se ha creado el primer mapa metagenómico del tracto intestinal de múltiples especies de ciervos de meseta, constituyendo un valioso recurso tanto a nivel nacional como internacional.

Este banco de recursos permitirá futuras investigaciones sobre la función de la microbiota, su utilización y la conservación de especies en peligro.

Los hallazgos han puesto de manifiesto la relación coevolutiva entre los ciervos de meseta y su microbiota intestinal, al mismo tiempo que sugieren adaptaciones genómicas relacionadas con el metabolismo energético.

Zhang Tongzuo, investigador del NWIPB, destacó que los resultados subrayan la importancia de la evolución adaptativa del microbioma intestinal en la adaptación de los ciervos a la meseta, contribuyendo así a la conservación de este ecosistema único.