Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Este de China han creado una lengua biónica capaz de medir el picante de los alimentos, marcando un avance significativo en la ciencia de los alimentos.

Este innovador dispositivo, denominado "chili-meter", se basa en un gel que proporciona lecturas rápidas y precisas de la picantez, eliminando la necesidad de catadores humanos y evitando así su exposición al ardor.

La lengua artificial fue desarrollada mezclando polvo de leche, ácido acrílico y cloruro de colina, dando como resultado un gel que es suave y flexible. Los investigadores se inspiraron en la capacidad de la leche para calmar el ardor del picante.

Según un estudio publicado en ACS Sensors, la capsaicina, el compuesto que provoca la sensación de picante, se adhiere a las proteínas en el gel, lo que provoca una disminución en la corriente eléctrica, permitiendo lecturas precisas.

El equipo experimental probó ocho tipos diferentes de chiles para crear una escala de picante que va de 0 (soso) a 70 (extremadamente picante), validando los resultados con evaluaciones de panelistas sensoriales humanos.

Los hallazgos mostraron que el rango de picante determinado por la lengua artificial coincidió estrechamente con el consenso de los catadores humanos, lo que subraya la fiabilidad del dispositivo.

Esta invención podría abrir la puerta a diversas aplicaciones futuras, incluyendo el desarrollo de robots humanoides móviles y dispositivos portátiles que monitoricen el nivel de picante en los alimentos.