Un estudio reciente realizado en Australia ha revelado que la lactancia materna puede ofrecer una protección a largo plazo contra el cáncer de mama al fortalecer el sistema inmunológico de las mujeres.

Los investigadores han descubierto que este proceso no solo ayuda en la lactancia, sino que también remodela el sistema inmunológico para combatir tipos de cáncer de mama, especialmente aquellos considerados más agresivos, como el cáncer de mama triple negativo.

El estudio, publicado en la reconocida revista Nature, proporciona una explicación biológica de cómo la maternidad puede influir en la salud a largo plazo de las mujeres. El Centro Oncológico Peter MacCallum de Australia, que lideró esta investigación, destacó su importancia en un comunicado reciente.

La profesora Sherene Loi, autora principal del estudio, señaló que las mujeres que han amamantado presentan una mayor cantidad de células inmunitarias especializadas, llamadas células T CD8⁺, que permanecen en el tejido mamario durante varias décadas después del parto.

Estas células actúan como defensores, preparadas para atacar cualquier célula anormal que podría desarrollar cáncer. Este fenómeno, según la profesora Loi, probablemente evolucionó como un mecanismo de protección para las madres durante el vulnerable periodo posterior al embarazo.

El estudio también concluyó que completar un ciclo completo de embarazo, lactancia y recuperación mamaria resulta en una acumulación significativa de estas células T en el tejido mamario. La autora destacó que el efecto protector de estas células fue confirmado en experimentos preclínicos.

Los análisis demostraron que los modelos que tenían esta historia reproductiva mostraron una capacidad notable para ralentizar o detener el crecimiento tumoral, no obstante, esto fue efectivo solo en presencia de células T.

Además, los datos recolectados de más de 1,000 pacientes con cáncer de mama indicaron que las mujeres que amamantaban tenían tumores con una cantidad superior de estas células T protectoras y mostraron mejores tasas de supervivencia tras el diagnóstico.

A diferencia de investigaciones previas que atribuían la disminución del riesgo de cáncer de mama a cambios hormonales relacionados con el embarazo, esta investigación apunta a cambios inmunológicos dentro del tejido mamario como la clave del efecto protector.

Esto puede sentar las bases para el desarrollo de nuevas estrategias en la prevención y tratamiento del cáncer de mama, un cáncer que representa el segundo tipo más diagnosticado en Australia, afectando notablemente a las mujeres y con alrededor de 58 nuevos diagnósticos al día.