El cambio climático representa una amenaza creciente para la salud humana, y aunque sus efectos han sido principalmente considerados ambientales, está claro que se está convirtiendo en una crisis de salud global. La necesidad de una acción climática urgente es evidente, ya que esta puede mejorar los sistemas de salud existentes y reducir las emisiones perjudiciales.

Con el aumento continuo de las temperaturas globales, un reciente informe de Lancet Countdown revela que 12 de 20 indicadores clave sobre las amenazas relacionadas con el cambio climático han alcanzado niveles récord el último año. Esto pone de manifiesto los impactos directos que estas alteraciones climáticas están teniendo en la salud de las personas.

Los eventos climáticos extremos, ahora más frecuentes e intensos, están causando un aumento en las víctimas y lesiones. Fenómenos como olas de calor, inundaciones y tormentas están afectando gravemente a las comunidades, aumentando el riesgo de enfermedades relacionadas con el clima.

Particularmente preocupante es el aumento de enfermedades por calor, que afecta desproporcionadamente a los ancianos y a aquellos que trabajan al aire libre. Con el aumento de las temperaturas, los hábitats de los mosquitos están creciendo, lo que incrementa el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria y el dengue.

Desde la década de 1990, las muertes relacionadas con el calor han incrementado en un 63 por ciento, resultando en un promedio de 546,000 muertes anuales entre 2012 y 2021, lo que equivale a una persona cada minuto que pierde la vida debido a condiciones extremas de calor.

El cambio climático no solo afecta directamente la salud, sino que también agrava las desigualdades existentes en el acceso a servicios de salud. El informe destaca que la dependencia continua de los combustibles fósiles y la falta de adaptación están profundizando esta crisis de salud.

A pesar de estas amenazas, la acción climática presenta oportunidades significativas para mejorar la salud pública. Por ejemplo, la transición a energía limpia puede reducir la contaminación del aire, que contribuye a enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

Además, la creación de espacios verdes en áreas urbanas y la promoción de medios de transporte activos, como caminar o andar en bicicleta, no solo podría mitigar las emisiones de carbono, sino también contribuir al bienestar físico y mental de las poblaciones.

El Plan de Acción de Salud de Belém es un avance significativo que conecta la salud y el clima, presentándose en el Día de la Salud de la COP30. Este plan tiene como objetivo movilizar esfuerzos globales para desarrollar sistemas de salud resilientes al clima y sostenibles.

El éxito de este plan dependerá de la mejora de sistemas de vigilancia y monitoreo que integren la información climática, así como el desarrollo de políticas basadas en evidencia y tecnologías innovadoras de salud. La colaboración y el compromiso global serán fundamentales para su efectividad.