Wuhan se está posicionando como un líder en el uso de robotaxis en China, impulsado por la alta demanda del servicio Apollo Go, la plataforma de taxis autónomos de Baidu. Se reporta que la demanda de pedidos diarios supera los 20 por vehículo, lo que se asemeja a los niveles de un taxi tradicional.

Recientemente, varios tópicos relacionados con Apollo Go han escalado al top 10 de las conversaciones en Weibo, la popular red social china. June Yoon, columnista de Financial Times, destacó cómo esto refleja un impulso en el crecimiento de nuevas tecnologías en el sector.

Sin embargo, este crecimiento también ha levantado interrogantes sobre la seguridad de los robotaxis y sus implicaciones para la industria de taxis tradicionales y de transporte por aplicación. Yin Ying, director general del departamento de robots automotrices de Baidu, comparó la seguridad de estos vehículos con la de aviones C919.

Los robotaxis de Wuhan, que despliegan la tecnología de conducción autónoma de sexta generación de Baidu, están diseñados para operar sin intervención humana en la mayoría de los escenarios de conducción, alcanzando así el nivel cuatro de autonomía.

Baidu ha colocado más de 400 vehículos autónomos en Wuhan, que abarca un área de más de 3000 kilómetros cuadrados, atendiendo a una población de 7.7 millones de personas. A pesar de su tasa de seguridad casi inexistente, se reportó un incidente menor donde un robotaxi tuvo un contacto ligero con un peatón.

La ciudad de Wuhan, conocida como el "Valle Automotriz de China", ha visto un auge en la adopción de robotaxis, ya que muchas personas se sienten atraídas por el servicio por su precio competitivo y la experiencia innovadora que ofrece.

Este fenómeno no es exclusivo de Wuhan. Baidu está expandiendo sus servicios de pruebas en 11 ciudades, mientras que Pony.AI también está incrementando su flota de robotaxis en Pekín.

El crecimiento de los robotaxis también ha generado inquietudes en la industria del taxi tradicional. Los expertos advierten que si la tecnología demuestra ser más segura que la conducción humana, podría haber una disrupción significativa en el mercado.

Sin embargo, también emergen oportunidades laborales en este sector creciente, ya que se prevé una mayor demanda de roles de seguridad y mantenimiento debido a la expansión de la flota de robotaxis.

El debate continuo en torno a la tecnología sugiere que, mientras algunas profesiones se ven amenazadas, otras están surgiendo, enfatizando la necesidad de una transición cautelosa que considere el impacto social de estos cambios.