Microsoft ha anunciado un innovador acuerdo con Constellation Energy para reabrir la planta nuclear de Three Mile Island, que había estado en proceso de desmantelamiento. Este acuerdo implica que el gigante tecnológico comprará toda la energía que produzca la planta durante un periodo de 20 años tras su reactivación.

Este acuerdo es histórico, ya que representa la primera reactivación de una planta nuclear en Estados Unidos que había sido desmantelada y la primera vez que toda la producción de energía de una planta nuclear comercial se destina a un único cliente.

El objetivo principal de este pacto es satisfacer la creciente demanda de energía necesaria para las operaciones de inteligencia artificial de Microsoft, al mismo tiempo que revitaliza la planta de Pennsylvania, conocida por haber sufrido el peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos.

Constellation Energy, el propietario de la planta, planea reiniciar la Unidad 1 de Three Mile Island para el año 2028, con un costo estimado de 1.6 mil millones de dólares. Esta unidad es adyacente al reactor que fue parte del accidente de 1979, el cual generó un pánico a nivel nacional y afectó severamente a la industria nuclear.

Joseph Dominguez, CEO de Constellation, afirmó que la planta nuclear nunca debió ser cerrada y comentó que se espera que produzca la misma cantidad de energía limpia que todas las energías renovables construidas en Pennsylvania durante los últimos 30 años.

Se estima que la planta reiniciada proporcionará a Microsoft 835 megavatios de electricidad, lo que podría abastecer aproximadamente a 800,000 hogares.

El accidente de Three Mile Island ocurrió el 28 de marzo de 1979, cuando el núcleo del reactor de la Unidad 2 se derritió parcialmente debido a fallas en el equipo y errores humanos, lo que condujo a la pérdida de refrigerante del reactor.

A pesar de que este incidente liberó gases radiactivos, no se registraron muertes o lesiones directamente vinculadas, y la Unidad 2 permanece cerrada con su núcleo radiactivo sellado en concreto.

La reactivación de Three Mile Island refleja una tendencia mayor entre las empresas tecnológicas que buscan fuentes de energía confiables y libres de emisiones para alimentar sus centros de datos y las tecnologías de inteligencia artificial.

Sin embargo, el proyecto también se enfrenta a desafíos regulatorios y al escepticismo del público. Constellation debe superar rigurosas inspecciones de seguridad por parte de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, que nunca ha autorizado la reapertura de una planta nuclear.

El acuerdo plantea interrogantes sobre el uso de subsidios federales, ya que se apoya en gran medida en créditos fiscales ofrecidos en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. Críticos advierten que es inapropiado utilizar fondos públicos en beneficio de una sola empresa privada.

La respuesta a esta noticia en redes sociales ha sido mixta, con comentarios que van desde la preocupación por los desechos nucleares hasta un optimismo sobre los posibles beneficios económicos, como la creación de miles de empleos y un impacto positivo en la economía local.