Científicos en Islandia se han embarcado en una importante misión de reforestación, con el objetivo de restaurar los ecosistemas y promover la biodiversidad en la isla que una vez estuvo cubierta de bosques.

Históricamente, los bosques cubrían hasta el 40 por ciento del territorio de Islandia, pero la sobreexplotación, la deforestación y la actividad volcánica han dejado gran parte de la isla desierta, con menos del 1 por ciento de cobertura forestal a principios del siglo XX.

Este deterioro ha expuesto suelos volcánicos frágiles, lo que ha dado lugar a un paisaje extremadamente degradado, marcado por vientos intensos y tormentas de arena.

Gabrielle Lawrence, en una reciente edición de RAZOR, explora el trabajo de científicos y conservacionistas líderes en la restauración de bosques en esta desafiante región.

En las laderas del volcán Hekla, los expertos Samson Harðarson y Hrefna Jensdóttir del Servicio de Tierras y Bosques de Islandia muestran la magnitud del desafío que enfrentan, donde siglos de pastoreo han impedido la regeneración de árboles.

Se están llevando a cabo proyectos de reforestación a gran escala, plantando áreas equivalentes a 140,000 campos de fútbol con una mezcla de especies nativas e importadas seleccionadas para formar bosques resilientes.

En el campo, el genetista forestal Dr. Aðalsteinn Sigurgeirsson ha convertido su cabaña de verano en un laboratorio viviente, cultivando especies como abeto de Sitka y roble, creando microclimas que fomentan la biodiversidad.

En el valle de Þórsmörk, Hreinn Óskarsson destaca uno de los mayores éxitos en la reforestación, donde un proyecto iniciado en 1924 ha visto el bosquecillo expandirse de 200 hectáreas a casi 5,000 debido al trabajo de voluntarios.

La restauración de los bosques en Islandia no solo busca recuperar paisajes perdidos, sino también fortalecer la resiliencia del territorio, protegiendo suelos y almacenando carbono para combatir el cambio climático.

Samson Harðarson reflexiona sobre la conexión emocional con este trabajo, manifestando que su mayor deseo es que el bosque que se está sembrando pueda proteger la tierra y servir a las futuras generaciones.