Científicos han desvelado un nuevo descubrimiento sobre la preservación de la frescura del té de primavera, destacando la importancia de la teanina en su sabor. Este hallazgo podría conducir a mejoras significativas en la calidad del té y al desarrollo de cultivos personalizados.

El té, una de las bebidas más populares en todo el mundo, destaca por su sabor único, gracias a la presencia de la teanina, un aminoácido fundamental. Este compuesto aporta una sutileza dulce que equilibra la amargura de otros componentes como las catequinas y la cafeína. Además, la teanina tiene propiedades calmantes, que pueden ayudar a reducir la ansiedad y a fomentar un sueño reparador.

Los niveles de teanina son elevados en los brotes jóvenes de la planta de té, que surgen en primavera. Sin embargo, estos niveles disminuyen drásticamente hacia finales de la temporada primaveral, lo que provoca una notable caída en la calidad del té verde procesado a partir de dicha cosecha.

A pesar de la importancia de la teanina, los mecanismos moleculares responsables de su disminución estacional han sido un misterio por años. Recientemente, un equipo de investigadores liderado por el profesor Zhang Zhaoliang de la Universidad Agrícola de Anhui ha logrado desentrañar este enigma a través de un estudio prolongado, cuyos hallazgos fueron publicados en la revista The Plant Cell.

A lo largo de la fase de crecimiento rápida en primavera, las plantas de té utilizan la teanina como fuente de nitrógeno para el desarrollo de nuevos brotes. Primero, el transportador CsTHS1 traslada la teanina del citoplasma a las mitocondrias, consideradas la 'central energética' de la célula. Posteriormente, la enzima CsGGT2 descompone la teanina, lo que provoca una reducción en su concentración.

La temperatura juega un papel regulador crucial en este proceso. Con el aumento de las temperaturas estacionales, tanto CsTHS1 como CsGGT2 se incrementan en las plantas de té, lo que acelera la degradación de la teanina.

Al esclarecer el metabolismo de la teanina en las plantas de té, este estudio proporciona una base para estrategias que mejoren el sabor del té de finales de primavera. El profesor Zhang menciona que se pueden emplear técnicas de edición genética para la cría de precisión, así como desarrollar fertilizantes específicos y técnicas de sombreado para mantener los niveles de teanina, facilitando así un cultivo más inteligente de tés premium en primavera.