China se prepara para recuperar muestras de Marte, con la misión Tianwen-3 programada para su realización alrededor de 2031. Esta ambiciosa iniciativa tiene como principal objetivo la búsqueda de signos de vida en el planeta rojo, según un informe del Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo.

La misión se llevará a cabo mediante dos lanzamientos planificados para alrededor de 2028. Tianwen-3 intenta realizar una operación integrada que incluirá el aterrizaje, la recolección de muestras y el regreso a la Tierra, utilizando el mismo sitio como lugar de muestreo.

En un artículo publicado en la edición de noviembre de la revista National Science Review, científicos del laboratorio, incluido el jefe de la misión Hou Zengqian y el diseñador principal Liu Jizhong, detallaron su estrategia de exploración. Este enfoque abarca importantes consideraciones como la selección de sitios para muestreo, qué materiales elegir, cómo realizar el muestreo y cómo utilizar las muestras recolectadas.

Los investigadores han identificado 86 posibles sitios de aterrizaje, concentrándose principalmente en la antigua región de Chryse Planitia y Utopia Planitia. Estos lugares ofrecen una variedad de entornos geológicos, incluidos antiguos deltas y costas, lo que proporciona condiciones favorables para el posible origen y preservación de vida antigua.

El equipo de Tianwen-3 se compromete a investigar métodos para identificar y preservar las biosignaturas. Esto incluye técnicas de muestreo tanto en la superficie como perforaciones, y la necesidad de desarrollar nuevos instrumentos destinados específicamente a detectar estas biosignaturas.

Además de explorar Marte, la misión Tianwen-3 también llevará a cabo colaboraciones internacionales, permitiendo que científicos de todo el mundo trabajen juntos en la investigación de muestras marcianas y en el análisis de datos.

En un futuro cercano, China también planea investigar el sistema joviano con la misión Tianwen-4, con el objetivo de estudiar la evolución de Júpiter y sus lunas.