Más del 85 por ciento de los australianos tienen en su sangre sustancias químicas conocidas como PFAS, lo que ha generado preocupaciones sobre posibles problemas de salud, incluido el cáncer.

La Oficina de Estadísticas de Australia (ABS) ha publicado recientemente, por primera vez, datos que revelan los niveles de sustancias per- y polifluoroalquiladas en la población.

Se realizaron pruebas en 11 tipos de PFAS en individuos de 12 años en adelante que participaron en la Encuesta Nacional de Medidas de Salud, y se encontraron tres tipos de estas sustancias en más del 85 por ciento de los encuestados.

Los PFAS son un grupo de más de 4,000 sustancias químicas que son persistentes en el medio ambiente y en el cuerpo humano, motivo por el cual se les ha denominado "químicos eternos". La exposición a varios de estos compuestos se ha asociado a un aumento del riesgo de algunos tipos de cáncer.

El ácido perfluorooctanoico (PFOS), utilizado en espumas para combatir incendios y en productos como utensilios de cocina, se detectó en el 99.1 por ciento de los hombres australianos y en el 98.3 por ciento de las mujeres.

Asimismo, el ácido perfluorooctanoico (PFOA) fue hallado en el 98.1 por ciento de los hombres y en el 94 por ciento de las mujeres encuestadas.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el PFOA como carcinogénico para los humanos y el PFOS como posiblemente carcinogénico.

En cuanto al ácido perfluorohexanosulfónico (PFHxS), se encontró en el 93.6 por ciento de los hombres y en el 82.8 por ciento de las mujeres.

Adicionalmente, se identificaron dos sustancias más en entre el 15 y el 45 por ciento de los participantes, mientras que el resto de los compuestos se detectaron en menos del 10 por ciento.

James Eynstone-Hinkins, jefe de estadísticas de salud en la ABS, indicó que los individuos mayores tenían niveles más altos de PFAS, y que generalmente los niveles eran más elevados en hombres que en mujeres.

Eynstone-Hinkins también mencionó que estos datos servirán para establecer una línea base nacional sobre los niveles de PFAS en Australia, permitiendo un monitoreo continuo y el apoyo a futuras investigaciones sobre el impacto de estos químicos en la salud.