Un brote de una enfermedad desconocida en la República Democrática del Congo ha cobrado la vida de más de 50 personas, lo que ha generado una creciente preocupación entre los expertos en salud. La situación ha exigido una investigación urgente para identificar la naturaleza del patógeno.

El primer caso de esta enfermedad fue reportado en tres niños que consumieron murciélago. En el transcurso de las últimas cinco semanas, más de 50 personas han muerto a causa de esta extraña afección en el noroeste del país.

Los síntomas iniciales incluyen fiebre, vómitos y sangrado interno, y la muerte puede ocurrir en un lapso de 48 horas, lo que ha alarmado a los médicos. Serge Ngalebato, director médico del Hospital de Bikoro, destacó la rapidez con la que avanza la enfermedad.

Los síntomas de fiebre hemorrágica están comúnmente relacionados con virus mortales conocidos como el ébola o el dengue. Sin embargo, pruebas realizadas en más de una docena de muestras han descartado la presencia de estos virus.

El primer reporte del brote se dio el 21 de enero, cuando se registraron 419 casos y 53 muertes asociadas. El incidente inicial ocurrió en la aldea de Boloko, donde los tres niños que consumieron murciélago sucumbieron a la enfermedad en menos de dos días.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado un aumento del 60 por ciento en los brotes de enfermedades zoonóticas en África en la última década, lo que indica un patrón preocupante en la transmisión de enfermedades de animales a humanos.

Después de un segundo brote de la enfermedad en la aldea de Bomate el 9 de febrero, se enviaron 13 muestras al Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa para análisis. Aunque estas muestras no dieron positivo para enfermedades hemorrágicas comunes, algunas sí resultaron positivas para malaria.

El año anterior, una enfermedad misteriosa similar que causó la muerte de numerosos individuos en otras partes del Congo fue identificada como un posible caso de malaria, lo que pone de relieve la complejidad de diagnosticar enfermedades en esta región.