Islandia está en el centro de la exploración geológica con el proyecto RAZOR, que busca mejorar el monitoreo de sus volcanes activos y potenciar el uso de energía geotérmica sostenible. Este país insular, conocido como la tierra de fuego y hielo, destaca por su impresionante geografía moldeada por la actividad volcánica a lo largo del tiempo.

Durante un episodio de RAZOR, la periodista Reya El-Salahi se dirige al Centro Volcanológico Nórdico, ubicado en la Universidad de Islandia, donde se encuentra con un equipo de vulcanólogos dedicados a estudiarse la reciente ola de erupciones del país. A través de su trabajo, están desentrañando los secretos detrás de estos fenómenos geológicos impresionantes.

La actividad volcánica actual se concentra en la Península de Reykjanes, cerca de la capital islandesa, Reikiavik. Después de un largo periodo de calma que duró casi 800 años tras las erupciones de Reykjanes en el año 1240 d.C., esta región despertó a partir de principios de 2021, y desde entonces ha registrado un total de 11 erupciones.

En este contexto, el profesor Simon Matthews juega un papel fundamental en la recolección de lava fundida y muestras de flujos solidificados durante las erupciones. En el laboratorio, estas muestras se estudian minuciosamente bajo microscopios electrónicos, se trituran hasta obtener polvos finos y se someten a una disolución química para revelar su composición mineral.

Islandia también aprovecha sus abundantes reservas geotérmicas, de modo que aproximadamente el 90% de los hogares en el país se calientan a través de este recurso natural, mientras que más de una cuarta parte de la electricidad se genera gracias a la energía geotérmica. Un hallazgo significativo en la planta geotérmica HS Orka Svartsengi, ubicada cerca de la zona de erupción, ha proporcionado a los investigadores indicios cruciales para anticipar la reciente actividad volcánica.

Más al norte, se lleva a cabo el ambicioso proyecto Krafla Magma Testbed, que tiene como objetivo perforar directamente en una cámara de magma, lo que representa una primicia mundial. Este proyecto cuenta con un doble enfoque: no solo mejorar la monitorización volcánica para reducir riesgos de desastres, sino también liderar el camino hacia la nueva generación de energía geotérmica, a pesar de los importantes desafíos de ingeniería que implica.