Un reciente estudio sugiere que el universo podría estar experimentando una descomposición más rápida de lo que se había estimado previamente. Investigadores de la Universidad de Radboud han realizado cálculos sobre la radiación de Hawking, proponiendo que la vida útil de los últimos remanentes estelares podría ser de aproximadamente 10 elevado a la 78 años.

Este nuevo hallazgo representa una disminución drástica en comparación con las estimaciones anteriores, que la situaban en 10 elevado a la 1,100 años. Los resultados de este estudio se han publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, lo que añade credibilidad a sus conclusiones.

La radiación de Hawking, propuesta por el famoso físico Stephen Hawking, se refiere a la radiación de cuerpo negro que se emite más allá del horizonte de eventos de un agujero negro, lo que implica que estos objetos se descomponen muy lentamente en partículas y radiación.

En un trabajo publicado en 2023, el mismo equipo de investigación reveló que no solo los agujeros negros, sino también otros cuerpos celestes como las estrellas de neutrones, pueden 'evaporarse' mediante un proceso análogo a la radiación de Hawking. Esto llevó a muchas preguntas sobre la duración de dicho proceso.

En su investigación más reciente, los científicos determinaron que, considerando solo la radiación similar a la de Hawking, el final del universo podría estar a unos 10 elevado a la 78 años de distancia. Este tiempo representa el periodo necesario para que las estrellas enanas blancas, que son sumamente duraderas, se descompongan a través de este tipo de radiación.

Según estimaciones anteriores que no incluían este efecto, se pensaba que la vida de las enanas blancas era de 10 elevado a la 1,100 años. Heino Falcke, el autor principal del estudio, explicó que aunque el final del universo podría llegar mucho antes de lo previsto, todavía falta mucho tiempo para que eso suceda.

El equipo también calculó el tiempo necesario para que otros cuerpos, como la luna y un ser humano, se evaporaran a través de la radiación similar a la de Hawking, obteniendo un resultado de 10 elevado a la 90 años. Sin embargo, los investigadores advierten que otros factores podrían contribuir a que la luna y los humanos desaparezcan más rápido de lo estimado.