Noruega ha dado un paso significativo en la lucha contra el cambio climático al inaugurar el acceso a un masivo depósito submarino de dióxido de carbono, marcando el inicio del primer servicio comercial de captura y almacenamiento de carbono a nivel mundial.

El proyecto, conocido como Northern Lights, tiene como objetivo capturar las emisiones de CO2 generadas por industrias en Europa e inyectar este gas en reservorios geológicos bajo el lecho marino, evitando así que se libere en la atmósfera.

En la isla de Oygarden, se celebró la inauguración de una nueva terminal en la costa del Mar del Norte, donde 12 relucientes tanques de almacenamiento se alzan majestuosamente, rodeados de una red de tuberías que incluyen una que se sumergirá en el Mar del Norte para el transporte del CO2 licuado.

Desde estos tanques, el dióxido de carbono será conducido a través de un oleoducto de 110 kilómetros de longitud, que llevará el gas a una profundidad de aproximadamente 2.6 kilómetros en el lecho marino, donde será almacenado de forma permanente.

Este ambicioso proyecto es una colaboración entre Equinor de Noruega, Shell y TotalEnergies, y se espera que comience a almacenar sus primeras entregas de CO2 en el año 2025, con una capacidad inicial de 1.5 millones de toneladas anuales.

Sin embargo, la captura y almacenamiento de carbono es una tecnología costosa y compleja, que aunque ha sido respaldada por organizaciones como el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), enfrenta desafíos significativos para su implementación a gran escala.

Actualmente, la capacidad de captura a nivel global se sitúa en solo 50.5 millones de toneladas, lo que representa apenas el 0.1 por ciento de las emisiones anuales. Para cumplir con los objetivos de reducción de temperatura estipulados, la capacidad de almacenamiento debería alcanzar al menos mil millones de toneladas anuales para 2030.

El gobierno noruego ha financiado el 80 por ciento del proyecto Northern Lights, que forma parte de un plan más amplio conocido como 'Longship', destinado a alcanzar un total de 30 mil millones de coronas noruegas.

Sin embargo, el esquema ha enfrentado críticas, con algunos ambientalistas acusando a la iniciativa de ser un ejemplo de 'greenwashing', argumentando que las empresas involucradas buscan crear un pretexto para continuar con la extracción de combustible fósil.

Ante estas preocupaciones, el ministro de Energía de Noruega ha defendido el proyecto, señalando que es una alternativa viable para cumplir con los desafíos climáticos sin requerir el cierre de industrias.