La misión Chang'e-6 de China ha revelado nuevos datos sobre la actividad volcánica en la cara oculta de la Luna, lo que impulsa la colaboración internacional en la investigación lunar. Estos descubrimientos han sido cruciales para comprender la historia evolutiva de esta parte inexplorada del satélite.

Recientemente, cuatro estudios realizados por científicos del Instituto de Geología y Geofísica y otras instituciones de la Academia de Ciencias de China fueron publicados en la revista Nature. Los estudios abordan temas como el antiguo campo magnético de la Luna, el contenido de agua y las características geoquímicas del manto lunar.

La cara oculta de la Luna, que nunca se dirige hacia la Tierra, ha sido objeto de un gran misterio, ya que su terreno permanece en gran parte inexplorado. La investigación muestra diferencias significativas en la morfología y composición entre los lados cercano y lejano de la Luna, aunque los mecanismos detrás de estas variaciones siguen sin resolverse.

En 2024, la misión Chang'e-6 hizo historia al traer a la Tierra 1.935,3 gramos de muestras del lado lejano de la Luna, específicamente de la cuenca del Polo Sur-Aitken, la más grande y antigua del satélite. Este hallazgo ofrece una oportunidad sin precedentes para estudiar las diferencias de composición entre ambos lados.

Los científicos han encontrado evidencia de actividad volcánica en la cara oculta de la Luna que se remonta a entre 4.200 y 2.800 millones de años, lo que sugiere que la actividad volcánica persistió por un largo período de tiempo. Además, han obtenido información sobre el campo magnético antiguo de la Luna, revelando fluctuaciones en su intensidad.

Contrario a lo que se pensaba, el contenido de agua en el manto del lado lejano es notablemente inferior al del lado cercano, lo que indica una distribución desigual de este recurso. Asimismo, se ha descubierto que el manto de la cuenca del SPA carece de elementos incompatibles, lo que puede proporcionar información sobre la evolución geológica de la Luna.

Los investigadores destacan que el impacto masivo que formó la cuenca del SPA, que ocurrió hace 4.250 millones de años, sigue siendo un misterio. Sin embargo, los nuevos hallazgos ofrecen una mejor comprensión de cómo este impacto ha afectado la evolución del interior de la Luna.

Expertos internacionales han elogiado estos descubrimientos, señalando que están desafiando muchas teorías existentes sobre la evolución lunar. Mahesh Anand, un profesor de la Universidad Abierta del Reino Unido, destacó que las muestras de Chang'e-6 están revolucionando la comprensión de la ciencia lunar.

El éxito del programa de exploración lunar de China refleja una integración efectiva entre ciencia y tecnología, lo que ha llevado a numerosos avances. Los investigadores de China priorizan el estudio de estas muestras en un esfuerzo por maximizar su potencial de descubrimiento.